Stoffel Vandoorne verlaat McLaren na het seizoen 2018. Dat heeft het Britse team vandaag bekendgemaakt.
Stoffel Vandoorne’s toekomst bij McLaren was al enige tijd onzeker, zeker nadat Carlos Sainz bevestigd werd als coureur voor 2018. De Belg maakt een moeizaam seizoen door. Hij kan teamgenoot Fernando Alonso niet bijbenen in de races én de kwalificaties. Na veertien races staat de teller bij Vandoorne op 8 punten, terwijl Alonso er al 44 gescoord heeft.
Vandoorne maakte zijn Formule 1-debuut in 2016 voor McLaren. Bij een eenmalig optreden in Bahrein maakte hij indruk door direct een punt te scoren. In 2017 kreeg hij eindelijk het felbegeerde stoeltje naast Alonso, maar op het niveau van de Spanjaard kwam de Belg nooit. Na 34 Grands Prix (41 aan het eind van dit seizoen) is het geduld op bij McLaren en moet Vandoorne op zoek naar een ander team.
Vandoorne moet voor 2019 op zoek naar een ander team.
“Hoewel we niet het succes behaald hebben waar we allemaal op hoopten, heb ik echt genoten van de laatste twee seizoenen met McLaren”, aldus Vandoorne, die daaraan toevoegt dat hij “een geweldige verhouding heeft met iedereen in het team”. “Mijn tijd bij McLaren is een geweldig hoofdstuk geweest in mijn carrière en ik ben dankbaar voor de kans die het team mij gegeven heeft om waardevolle Formule 1-ervaring op te doen en mij te ontwikkelen als coureur.”
Vandoorne maakt het seizoen dus gewoon af bij McLaren, in tegenstelling tot geruchten die eerder dit jaar de ronde deden. “Ik ben van plan om alles te geven in de laatste zeven races van dit seizoen. Mijn plannen voor volgend seizoen zal ik te zijner tijd bekendmaken.”
Zak Brown met op de achtergrond Stoffel Vandoorne.
“We zijn ontzettend dankbaar voor Stoffels toewijding en harde werk in zijn tijd bij McLaren”, vertelt McLaren-topman Zak Brown. “Hij is een getalenteerde coureur met een ongelofelijk CV in de opstapklassen. We zijn trots dat we een rol gespeeld hebben bij zijn doorbraak in de Formule 1, van zijn rol als testrijder tot zijn fantastische debuut in Bahrein in 2016.”
Brown steekt de hand bovendien in eigen boezem. “Het is duidelijk dat we Stoffel niet het gereedschap hebben gegeven om zijn ware talent te laten zien”, vertelt Brown. “Maar gedurende onze samenwerking heeft hij laten zien dat hij een fantastische teamspeler is. Natuurlijk hadden we samen liever meer succes behaald, maar dat neemt niet weg dat hij altijd onderdeel blijft van het rijtje McLaren-coureurs.”
Inmiddels is bekend dat Lando Norris de opvolger wordt van Vandoorne in 2019.
