Na de optocht in Bahrein is er veel geschreven en gesproken over het gebrek aan actie op de baan. Moeten de nieuwe regels nu al ingrijpend veranderd worden?
"Bahrein was geen leuke race om naar te kijken", zegt McLaren-teambaas Martin Whitmarsh. "Toch moeten we de nieuwe regels niet gelijk afschrijven, puur gebaseerd op één race."
Whitmarsh werd, net als de andere teambazen van de vier topteams, tijdens de FIA persconferentie gevraagd óf, en wat, er gedaan moet worden om parades zoals in Bahrein te voorkomen. De teambazen toonden zich eensgezind, want ook Stefano Domenicali, teambaas van Ferrari, vraagt om geduld met de nieuwe regels: “Ik snap niet dat we na één race al zo negatief doen over de nieuwe regels. Saaie races zijn ook zeker niets nieuws."
Dat een saaie race 'niets nieuws' is, werd ook al door Fernando Alonso onderkend. De Ferrari-coureur kreeg bovendien bijval van collega's als Robert Kubica en Michael Schumacher. Volgens de heren coureurs is inhalen altijd moeilijk geweest. Dit wordt onderschreven door Christian Horner van Red Bull Racing. "Het is een misopvatting dat er in de Formule 1 veel ingehaald moet worden", zegt de 37-jarige teambaas. "Ik kan me, zelfs van mijn kindertijd, niet herinneren dat er heel veel ingehaald werd. Wél moeten de coureurs met elkaar racen, dicht op elkaar zitten en pushen."
Belangrijk is ook dat eventuele wijzigingen in de regelementen de principes van de Formule 1-racerij niet teveel aantasten, zo vinden de teambazen althans. “Formule 1 is het neusje van de zalm wat autosport betreft", zegt Whitmarsh. "De beste teams, constructeurs en coureurs. Natuurlijk willen we dat de fans een mooie race te zien krijgen, maar wel zonder de essentie van Formule 1 aan te tasten.”
Mercedes teambaas Ross Brawn is het daar roerend mee eens: "Kunstgrepen, zoals de snelste auto’s achteraan zetten, passen niet bij de Formule 1." Een technische oplossing is in Brawn's ogen realistischer: "Je kunt bijvoorbeeld de auto's of de circuits aanpassen."
Wat in ieder geval niet geholpen heeft, zo is de consensus, is het afschaffen van tankstops. "Strategisch gezien is het zonder bijtanken minder interessant", zegt Brawn. "Er is minder variatie in strategie tussen de teams, doordat je het bijtanken en ook gewichtsverschil van de auto's mist. Wellicht moeten we kijken of we dat terug kunnen brengen."
Voorlopig houden de teambazen een slag om de arm, maar gaan ze, zo verzerkert Martin Whitmarsh, niet voorbij aan de roep van fans om meer spektakel. "De teams hebben hier open over gesproken en we houden het nauwlettend in de gaten. In Maleisië gaan we het gesprek weer aan en kijken we of er wat gedaan moet worden en wat de opties zijn."
Voor een spannende Grand Prix van Australië is de hoop echter nog niet opgegeven, zo geeft Christian Horner aan. "De eerste vrijdagsessie was al spannender dan het hele weekend in Bahrein! Ik heb het gevoel dat er dit weekend iets spannends te gebeuren staat."
