Lewis Hamilton heeft vorig jaar april korte tijd met de gedachte gespeeld om te stoppen met Formule 1 rijden. De Brit lag zwaar onder vuur vanwege liegen tegen de stewards.
Hamilton werd in de week na de Australische Grand Prix alsnog gediskwalificeerd omdat hij de stewards had misleid door niet de volledige waarheid te vertellen over een inhaalactie achter de safetycar ten opzichte van Jarno Trulli.
Teammanager Dave Ryan fluisterde vooraf in zijn oor wat hij moest vertellen. Nadat de waarheid was achterhaald, verloor Ryan zijn baan en kreeg McLaren een voorwaardelijke schorsing. Hamilton ontliep een straf, al werd hij wel hevig bekritiseerd.
Dit ging hem niet in de koude kleren zitten. Hij overwoog zelfs te stoppen met de sport. “Er kwam van alles op me af en het doet me veel hoe mensen over mij denken. Even dacht ik: verdomme, hoor ik wel thuis in deze sport?”, aldus Hamilton in Britse kranten.
Vaststond voor hem in ieder geval dat hij niet wilde vertrekken bij McLaren, zo vertelt hij nu. “Ik leef mijn droom en heb het geluk deze droom met McLaren te mogen delen. Ik heb nog nooit voor een ander team gereden. Daarom overwoog ik heel even, een split second, de sport vaarwel te zeggen.”
De steun van een selecte groep – familie, mensen binnen McLaren en steunbetuigingen van fans – deden Hamilton beseffen dat hij recht had op een tweede kans. “Toen het er écht op aankwam, kende ik geen twijfel: ik wilde blijven racen. Maar het is soms hard om te ervaren dat bepaalde mensen achter je rug om negatieve verhalen vertellen.”
“Maanden later voelde ik me nog steeds ongemakkelijk als ik op een druk bezochte plek kwam”, vervolgt Hamilton. “Het voelde gewoon niet goed, want met negatieve energie kan ik niet goed omgaan. Ik houd daar niet van. Langzaam heb ik die negatieve gedachten kunnen verbannen.”
“Ik heb nu ervaren wat het is om de gebeten hond te zijn en dat wil ik niet nogmaals meemaken”, vervolgt Hamilton, die door het hele gebeuren gegroeid zegt te zijn. “Ik denk niet dat ik snel voor de tweede keer in zo'n situatie verzeild raak. Bovendien, mijn integriteit is me veel waard.”
