De korte regenbui in Melbourne gooide de hele race op z’n kop. Jenson Button durfde het aan om als eerste op slicks over te stappen. De wereldkampioen werd beloond.
Want toen het eenmaal begon op te drogen reed de McLaren-coureur plotseling in de voorste regionen. Er was echter wel een technisch probleem van Sebastian Vettel voor nodig om de koppositie over te nemen. Button ging vervolgens wèl heel zuinig om met zijn banden en kon in een ruk doorrijden naar de vlag. Robert Kubica verrastte met de tweede plaats. Ook hij profiteerde enorm van de hectische openingsfase. Felipe Massa finishte als derde.
Toen het vlak voor de race begon te spetteren werd alles op z'n kop gezet. Zoals wel vaker in Melbourne was de openingsfase chaotisch. De races van Michael Schumacher en Fernando Alonso vielen in de eerste bocht in duigen door een botsing met racewinnaar Button en een paar bochten later crashte Kamui Kobayashi hard in Sébastien Buemi en Nico Hülkenberg. Door de daarop volgende safetycar kon het veld weer bij elkaar komen.
Na de herstart was er in een paar ronden meer actie dan in de gehele Grand Prix van Bahrein. Rijders wisselden constant stuivertje en toen het begon op te drogen begon de actie in de pitstraat. Button was de slimste van het hele veld: hij ging twee ronden eerder dan de rest naar binnen. Aanvankelijk leek dat wat te vroeg (de regerend kampioen belandde een keer in de grindbak), maar vervolgens noteerde hij indrukwekkende rondetijden.
Button kreeg de zege in de schoot geworpen toen de inferieure Red Bull Sebastian Vettel opnieuw in de steek liet. De Duitser spinde dankzij een kapotte rem in de derde sector uit de wedstrijd. Teamgenoot Mark Webber was niet in staat de eer van Red Bull Racing te redden. De Australiër maakte een gefrustreerde indruk nadat hij een ronde later dan de rest van het veld voor slicks naar binnen kwam en zo een boel tijd verloor. Hij ging een paar keer door het grind en crashte uiteindelijk hard uit de wedstrijd nadat hij veel te laat remde en met Lewis Hamilton botste.
Dat was allemaal in de slotfase. Button was toen al een tijd 'long gone', en kon in de slotfase rustig op zijn banden letten en richting de flag rijden.
