Had McLaren het in de ochtendsessie nog voor het zeggen, in de middagtraining stelt Red Bull orde op zaken. Achter Vettel en Webber pakt Schumacher opnieuw P3.
Met zijn tijd van 1:19.965 is Vettel de enige die vandaag onder de 1:20 wist te komen. Mark Webber, die de tijdlijsten lange tijd aanvoerde, eindigde op 0.210 seconden achter de Duitser, terwijl Michael Schumacher daar weer een halve seconde op moest toegeven.
Achter Schumacher zette lokale held Alonso onder luid gejuich van het Spaanse publiek zijn Ferrari op P4, gevolgd door Lewis Hamilton, die zijn middag niet helemaal had. Net als de meeste andere toptiencoureurs profiteerde Alonso van de betere prestaties van de zachtere Bridgestones, maar Hamilton kon de belofte van het snellere rubber nooit waarmaken, vooral doordat hij op cruciale momenten last had van verkeer. Met name Barrichello zat de Brit ernstig in de weg.
Onder de dreiging van een steeds donkerder wordend wolkendek werkten de teams hun middagprogramma af. Ferrari reed met en zonder F-duct, teams werkten bandenprogramma’s af, probeerden hun verschillende set-ups en reden met lege en volle tanks. Dat leverde het bekende probleem van langzamer verkeer op de baan op, waarover ongetwijfeld nog geweeklaag gaat klinken, en niet alleen van Hamilton.
Ondertussen verging het Jenson Button niet veel beter dan zijn teammaat; de wereldkampioen kwam niet verder dan P9, met voor hem respectievelijk Massa, Rosberg en Kubica. Adrian Sutil finishte zijn eerste sessie van de week op P10.
Ook Pedro de la Rosa kwam weer in actie, nadat hij vanmorgen niet meer dan drie ronden had gereden. Lotus leidde de nieuwe-teamscompetitie, met Trulli voor Kovalainen op P19 en 20.
Voor Nico Hülkenberg was de sessie voortijdig over. De Duitser zette na 20 minuten zijn Williams in de bandenstapels nadat hij in Campsa wijd ging, besloot het gas erop te houden en vervolgens met een mooie zwieper de bandenstapels aan de overkant indook. Jaime Alguersuari viel rustiger uit; zijn Toro Rosso hield er enkele minuten voor het einde simpelweg mee op.
Voor het eerst sinds de eerste twee vrije trainingen in Australië is Michael Schumacher de hele vrijdag sneller geweest dan zijn teamgenoot. Dat zegt zoals gewoonlijk nog niets, temeer omdat de Duitser het hele seizoen in de kwalificaties achter Rosberg is geëindigd. Maar dat Schumi het beter naar zijn zin heeft in zijn Benz, lijkt zeker. Morgen weten we meer: de derde vrije training wordt zaterdag verreden om 11:00 uur.
