Barcelona dag 6: Bottas zet Williams in de spotlights

Williams-coureur Valtteri Bottas heeft de zesde testdag als snelste afgesloten, nadat zijn team zich op de eerste vijf dagen verre van snelle tijden hield. Mercedes-coureur Lewis Hamilton was tweede.

Bottas reed zijn snelste tijd, 1:23.261, na de onderbreking voor lunch. Voor de pauze was Hamilton het snelst geweest, met een 1:23.622. Hamilton reed die tijd echter op softs, Bottas die van hem op supersoft-banden. Kevin Magnussen kwam met datzelfde schoeisel tot een derde tijd voor Renault.

Het Williams van Bottas, dat de Fin en teamgenoot Felipe Massa tijdens de eerste testweek niet eens bij de eerste tien zag eindigen in de lijst met snelste tijden over die vier testdagen, was wel weer productief. Bottas reed 108 ronden, waarmee Williams voor de vierde keer in zes dagen door de grens van honderd ronden op een dag ging.

Kilometervreters
Het grootste aantal ronden werd nu eens niet door Mercedes gereden, maar door Toro Rosso. Max Verstappens teamgenoot Carlos Sainz legde er 166 af, twee meer dan Mercedes-rijders Lewis Hamilton en Nico Rosberg tezamen. Voor Mercedes-rivaal Ferrari was het eveneens een goede dag. Sebastian Vettel reed 155 ronden. Een welkom aantal voor het team dat qua rondentotaal vooralsnog behoorlijk achterblijft bij Mercedes.

Vettel speelde aan het eind van de dag overigens nog even een spelletje met Rosberg, door zijn landgenoot in de pits in te halen, nadat Rosberg hem eerder op het circuit passeerde. Vettel liet overigens de vierde tijd noteren, Rosberg – die in de middag instapte nadat Hamilton de ochtend had gedaan – de negende.

Motoren
Vettel gebruikte vandaag overigens een nieuw exemplaar van Ferrari’s 2016-motor, de tweede die Ferrari nu tijdens de tests heeft gebruikt. McLaren was – net als dinsdag – in de weer met de specificatie Honda-motor die het voor 2016 wil homologeren en in Australië wil gebruiken. Goed nieuws voor McLaren en Honda is daarbij dat deze zich goed hield, Jenson Button reed er 121 rondjes mee.

Nieuwkomer Haas F1 had voor de tweede keer op rij een minder goede dag. Esteban Gutiérrez werd dinsdag afgeremd door een probleem met het brandstofsysteem, vandaag was het de turbo van zijn Ferrari-krachtbron. Het bleef voor de Mexicaan bij een installatierondje.

Sauber-coureur Marcus Ericsson maakte ondertussen kennis met de C35, die gisteren door teamgenoot Felipe Nasr zijn vuurdoop werd gegeven. Nasr reed er dinsdag 103 ronden mee, Ericsson nu maar 55. De Zweed was de langzaamste coureur die een tijd neerzette – vier tienden trager dan Manors Pascal Wehrlein – en stond aan het eind van de middag ineens in het grind zonder rechter achterwiel.